Sicilië & Eolische eilanden, van lava tot ruïnes

Je trekt vandaag via de glooiende heuvels van het hart van Sicilië naar Agrigento. Onderweg stop je in Piazza Armerina voor een bezoek aan de indrukwekkende Villa Romana del Casale, vooral bekend om de vele prachtige mozaïekvloeren. Van jachtscènes tot de beroemde “bikinimeisjes”. Tijdens de lunch proef je heerlijke streekproducten op een plaatselijke boerderij.

In de voormiddag bezoek je de prachtige tempelvallei van Agrigento. De tempelruïnes hier zijn volgens experts minstens even mooi als die in Griekenland. Tijdens een wandeling aanschouw je de tempel van Hercules die naar verluidt even groot was als het Panthenon in Athene. Verder naar de archeologische site van Selinunte. Hier staan de eeuwenoude tempels als reuzen boven de Middellandse Zee.

Op naar Erice met adembenemende uitzichten op de zoutvlaktes van Trapani. Hier zijn er maar liefst 60 kerken terug te vinden en in de pasticceria van Maria Grammatico kan je lekkere koekjes kopen. Erice is dus de stad van kerken en koekjes. Verder naar Segesta, een belangrijk Grieks heiligdom. Midden in een glooiend landschap vind je een Dorische zuilentempel. Het dak ontbreekt en het is niet bekend aan welke god deze tempel is gewijd, maar dit doet niets af aan de schoonheid van deze prachtig bewaard gebleven tempel. Verder naar de omgeving van Cefalù.

Je brengt een bezoek aan Monreale, wereldwijd bekend om haar prachtige kathedraal, een prachtige mix van Arabische, Byzantijnse en Normandische stijlen. Daarna naar Palermo, ook wel de ‘City of Happiness’ genoemd vanwege de wuivende palmbomen, de prachtig aangelegde tuinen en de vele culturele schatten. De voornaamste monumenten ontdek je aan de lange Corso Vittorio Emanuele die je van het Palazzo dei Normanni naar de haven leidt. Je brengt een bezoek aan dit paleis met de Cappella Palatina waar het interieur nog steeds de charme en grandeur van weleer uitstraalt. Hierna ontdek je zelf de stad verder.

Na het ontbijt is het tijd om Cefalù te ontdekken. Vissersbootjes en barokke kerken kleuren er het straatbeeld. Vertrek naar het havenstadje Milazzo. Van hieruit scheep je in voor een boottocht langs ruige kliffen naar het vulkanische eiland Lipari, het grootste van de Liparische eilanden. In de namiddag staat het archeologisch museum van Lipari op het programma. Een must is hier de collectie maskers en kraters uit de bronstijd.

Vrije voormiddag. In de namiddag maak je een mini-cruise naar Panarea en Stromboli. Voor het vertrek in mei heb je genoeg tijd om op Stromboli een leuk restaurantje te zoeken. Daarna vaar je terug en geniet je vanaf de zee van het spectaculaire schouwspel van de Sciara del Fuoco. Vertrek je in september, dan zal je net als de Italianen laat dineren (niet inbegrepen) in Lipari. Hoe dan ook geniet je van een onvergetelijk schouwspel!

Vandaag keer je met de boot terug naar de haven van Milazzo en rijd je van daaruit verder naar Taormina voor een stadstour en een bezoek aan het Griekse theater. Om je smaakpillen nog te plezieren trek je naar een plaatselijke bakkerij om de geheimen te ontdekken van de lekkernij cannolo.

De Etna roept, een van de grootste nog actieve vulkanen in Europa. Een busrit door de groene olijfboomgaarden brengt je naar het begin van het indrukwekkende maanlandschap. De bus stopt op een hoogte van 1.900 m, waar je de uitgedoofde kraters al kan bewonderen. Je kunt er ook voor kiezen om met een jeep of kabelbaan nog 1.000 meter hoger te gaan. Daar maak je een begeleide wandeling rond de krater. Na de afdaling bezoek je een familiebedrijf waar je wijnen proeft die hun karakter danken aan de vulkanische bodem. Vervolgens keer je terug naar Taormina.

Na een deugddoend ontbijt vertrek je naar Syracuse. De stad is gelegen aan een mooie baai en het oude stadsgedeelte bevindt zich op een schiereilandje in de Ionische Zee. Je bezoekt het archeologische park met onder meer het Griekse theater, de Kathedraal van Maria del Piliero, de Apollo en Artemis-tempel en het Romeinse amfitheater. Daarna naar Noto. Na de zware aardbeving van 1693 moest Noto weer helemaal worden heropgebouwd en het resultaat is indrukwekkend: een prachtige barokke stad. Met al dat moois is het dan ook geen wonder dat Noto op de UNESCO-werelderfgoedlijst vermeld staat. Afscheidsdiner in het hotel.

Transfer naar de luchthaven van Catania voor de terugvlucht.