Nieuw-Zeeland: ontdek het Zuidereiland

Lake Tekapo is een van de mooiste en bekendste bestemmingen van Nieuw-Zeeland en ligt gunstig op de route tussen Christchurch en Queenstown. Het turquoise meer wordt omringd door besneeuwde bergen, en omdat het ver van alle lichtvervuiling ligt, is het gebied een van de beste om een heldere sterrenhemel te ervaren - het is zelfs uitgeroepen tot een International Dark Sky Reserve. Maak een wandeling over een van de omliggende paden en blijf zeker overnachten.

Dunedin, de op één na grootste stad van het Zuidereiland en met een herkenbaar Schots erfgoed, is een cultureel centrum. Dunedin staat bekend als het Edinburgh van het Zuiden en is trots op zijn geschiedenis en vriendelijke bevolking. Als studentenstad en thuishaven van Nieuw-Zeelands oudste universiteit Otago heerst er een levendige sfeer en een bruisende kunstscene in het hart van het compacte stadscentrum. Omgeven door een haven en heuvels, overblijfselen van een uitgedoofde vulkaan, evenals voorsteden met zandstranden, is Dunedin zeker in staat om haar bezoekers te bekoren.

Invercargill , de meest zuidelijke stad van Nieuw-Zeeland, werd aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw gebouwd. De brede straten en eeuwenoude gebouwen geven de bezoeker het unieke gevoel terug te gaan in de tijd, naar een tijd toen zaken op een meer bezadigde en weloverwogen manier werden gedaan en de straten (figuurlijk) geplaveid waren met goud uit Centraal Otago. Invercargill is het belangrijkste centrum van de regio Southland, en de dienststad voor de boerderijen van de vruchtbare Southland-vlakten. Het is ook de meest westelijke stad van Nieuw-Zeeland, als gevolg van de zuidwestelijke en noordoostelijke as van het Zuidereiland.

Te Anau is de toegangspoort tot Fiordland in Nieuw-Zeeland en ligt op een schilderachtige locatie aan de oevers van het op één na grootste meer. Omringd door ruige besneeuwde bergtoppen en afgelegen bossen, waar de zeldzame Takahe vogel leeft, biedt het ook een behoorlijk aanbod van restaurants en bars. Te Anau, de belangrijkste halte op weg naar Milford Sound, is een ideale uitvalsbasis voor wie een van de meest bezochte en schilderachtige gebieden van Nieuw-Zeeland bezoekt.

Queenstown staat niet voor niets bekend als de 'avonturenhoofdstad van de wereld' en is een paradijs voor adrenalinejunkies. De stad is de geboorteplaats van de bungee-jump en trekt het hele jaar door bezoekers om de spannende attracties te ervaren. Desondanks biedt Queenstown voor elk wat wils, met spectaculaire uitzichten vanuit de haven of vanaf de top van Bob's Peak, die kan worden bereikt met de Skyline Gondola. s Avonds biedt het compacte centrum uitstekende eetgelegenheden en een bruisend nachtleven.

Lang bekend als het kleinere en minder interessante broertje van Queenstown, is Wanaka nu uitgegroeid tot een populaire bestemming op zichzelf. Met een gelijkaardig meer- en berglandschap maar een rustigere en meer relaxte sfeer, kunnen dagen in Wanaka worden doorgebracht met het verkennen van het buitenleven en het nastreven van de vele avontuurlijke activiteiten, terwijl 's avonds bezoekers kunnen genieten van nieuwe restaurants en eigenzinnige bars. Het omliggende Mount Aspiring National Park biedt wandelpaden en in de winter is de stad ook een populaire skibestemming.

Het dorp Franz Josef, de levendigere buur van de rustigere Fox Glacier, ligt aan de voet van een spectaculair World Heritage Area en wordt overkoepeld door Mount Cook. Door het dunner wordende ijs heeft de gletsjer zich teruggetrokken en ligt nu verder landinwaarts, hoewel het nog steeds bereikbaar is met een helikoptervlucht om van het spectaculaire uitzicht te genieten. Naast de gletsjer zelf biedt het gebied indrukwekkende wandelpaden, warmwaterbaden en avontuurlijke sporten, en is het omgeven door een aantal meren, rivieren en watervallen.

Greymouth is de grootste stad aan de westkust van Nieuw-Zeeland en ligt aan de toepasselijk genoemde Grey River. Greymouth is vooral bekend om zijn goud- en jade-industrie. De nabijgelegen avontuurlijke activiteiten zoals raften en speleologie zijn de moeite waard, en de omringende natuurpaden bieden uitstekende wandelingen. Proef bier van de beroemde plaatselijke brouwerij Monteith's en leer meer over de industriële wortels van de stad in het plaatselijke museum.

Nelson, gelegen in een prachtig gebied van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, is een levendige stad in de nabijheid van de vele nationale parken en stranden van de regio. Het is de thuisbasis van een bloeiende creatieve scène, met een jaarlijks kunstfestival dat elk jaar in oktober plaatsvindt, evenals vele galerijen met het werk van lokale kunstenaars en ambachtslui. Nelson is een van de oudste, zonnigste en meest leefbare steden van Nieuw-Zeeland en biedt een brede waaier aan attracties voor wie de omliggende natuur wil verkennen of van de cultuur wil genieten.

Blenheim, dat de titel draagt van een van de zonnigste stadjes van Nieuw-Zeeland, is een landbouwstadje dat nu beroemd is om zijn groeiende wijnindustrie. Blenheim is een slaperig en rustig stadje in de prachtige Wairau Plains. Het is een bezoek waard voor wie van het gematigde klimaat wil genieten en een van de vele wijngaarden in de regio wil bezoeken.

Kaikoura, een kuststadje op het Zuidereiland, ligt in een schilderachtig landschap met besneeuwde bergen en helderblauw water dat uitmondt in de Stille Oceaan. Het gebied staat bekend om zijn overvloedige populatie potvissen en ander zeeleven, en maakt ook deel uit van een duurzame ontwikkelingsaanpak die erop gericht is de diverse wilde dieren te beschermen. De stad zelf is klein en ontspannen maar bruist van het leven, met een kleine selectie restaurants waar bezoekers de specialiteit van de stad, rivierkreeft, kunnen proeven.

Christchurch is een unieke stad die snelle herontwikkeling en innovatie combineert met een levendige cultuur en een rijk erfgoed. Het bloeiende en autovrije centrum van Christchurch, de grootste stad op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, is gevuld met weelderige botanische tuinen en bomen. Op korte rijafstand liggen de verborgen baaien en stranden van het Banks Peninsula, evenals Arthur's Pass en Lake Tekapo.