Japanse parels: van Tokyo tot Hiroshima

Welkom in het fascinerende Japan! Na aankomst op de luchthaven van Tokyo word je per gedeelde shuttle naar je hotel in de stad gebracht. Bij aankomst ontvang je een informatiepakket en krijg je alle praktische details over je reis. Dit is het ideale moment om je vragen over het land of optionele excursies te stellen.

Na het ontbijt kun je de stad op eigen gelegenheid verkennen met het efficiënte openbaar vervoer. Een mooie route begint in de serene Hamarikyu-tuinen, waar je kunt genieten van een traditionele Japanse groene thee. Maak daarna een korte boottocht over de Sumida-rivier voor een verfrissend perspectief op de stad. Vervolgens kun je Asakusa bezoeken met de indrukwekkende Senso-ji tempel, al meer dan 300 jaar het hart van een wijk bekend om kimono's, geisha's en traditionele souvenirs. In de namiddag is de majestueuze Meiji-schrijn een bezoek waard, gevolgd door een wandeling door de hippe wijken Harajuku en Omote-Sando. Je dag kan worden afgesloten met een panoramisch uitzicht vanaf het Tokyo Metropolitan Government Building in Shinjuku.

Geniet van je ontbijt en trek er daarna individueel op uit voor een dagtrip naar Nikko. De Kegon-waterval is een van de drie mooiste watervallen van Japan en zeker een bezoek waard. Ook het Nikko Toshogu-schrijn, de laatste rustplaats van de grote generaal Ieyasu Tokugawa, is een indrukwekkende bezienswaardigheid. Als afsluiter van je dag biedt de Watanabe Sahei sake-brouwerij een interessante kijk in de Japanse drankencultuur, met mogelijkheden voor een rondleiding en proeverij.

Een laatste volledige dag om Tokyo te verkennen. De Tsukiji-vismarkt, het multimedia-eiland Odaiba of het Kabuki-za Theater in Ginza zijn allemaal interessante opties. Als optionele excursie kun je 's ochtends een sumotraining bijwonen (afhankelijk van beschikbaarheid).

Vroeg uit de veren vandaag! Na het ontbijt reis je individueel per hogesnelheidstrein naar Takayama. In Nagoya stap je over op de lokale Hida Express en geniet je van een schilderachtige reis door het Japanse landschap. Bij aankomst in Takayama heb je de middag vrij om deze charmante stad zelf te verkennen.

Een aanrader voor vandaag is een uitstapje naar het nabijgelegen Shirakawago, een UNESCO-werelderfgoed bekend om zijn traditionele boerderijen met rieten daken. De unieke architectuur van deze huizen is speciaal ontworpen om de zware sneeuwval in de regio te weerstaan.

Reis vandaag zelfstandig per bus naar Kanazawa, een stad die in de 17e eeuw een belangrijk cultureel centrum was. De Kenroku-tuin en het Kanazawa-kasteel behoren tot de hoogtepunten van deze historische stad. In de vrije avond is het Higashi Chaya-district een bezoek waard, waar geisha's hun gasten vermaken met zang, dans en muziek.

Vandaag heb je een volledige dag om Kanazawa verder te ontdekken. Je kunt de historische wijken verkennen, een van de vele musea bezoeken of genieten van de lokale keuken. De stad staat ook bekend om zijn bladgoudproducten, je vindt deze terug in alles, van accessoires tot voedsel.

Vandaag maak je een indrukwekkende treinreis van Kanazawa naar Hiroshima. Bij aankomst in Hiroshima kun je de stad beginnen te verkennen. Deze stad heeft een bijzondere plaats in de wereldgeschiedenis, maar is tegenwoordig een bruisende, moderne metropool met een indrukwekkend verhaal van wederopbouw en veerkracht. De avond is vrij om te dineren in een van de vele lokale restaurants waar je specialiteiten zoals Hiroshima-style okonomiyaki kunt proeven. Een hartige pannenkoek die hier op een unieke manier wordt bereid.

Vandaag ontdek je Hiroshima en het nabijgelegen eiland Miyajima. Begin in het Peace Memorial Park met de iconische Atomic Bomb Dome en het indrukwekkende museum dat het verhaal vertelt van de stad en haar wederopbouw. In de middag kun je met trein en ferry naar Miyajima reizen om de beroemde 'drijvende' torii-poort te bewonderen. Op dit schilderachtige eiland lopen vriendelijke herten vrij rond en kun je via een kabelbaan naar de top van Mount Misen voor een spectaculair uitzicht.

Ga vandaag zelfstandig naar het station voor de hogesnelheidstrein naar Kyoto. Een medewerker ontmoet je bij het station en begeleidt je naar je hotel met het openbaar vervoer (of per taxi tegen een meerprijs). In de middag ga je optioneel naar het ontmoetingspunt voor een theeceremonie in een traditioneel houten huis. Je kunt hier ook een Japanse kimono passen als je dat wilt. In de vrije avond is een wandeling door Gion een mooie ervaring, waar je misschien een glimp opvangt van een geisha.

Verken vandaag Kyoto met de metro of bus. Het Nijo-kasteel en het gouden paviljoen Kinkakuji behoren tot de absolute hoogtepunten van de stad. Een andere optie is een bezoek aan Sagano voor een wandeling door het bamboebos, gevolgd door een bezoek aan de Tenryu-ji tempel en de Jojakko-ji tempel. De Togetsukyo-brug biedt een prachtig uitzicht om je dag mee af te sluiten.

Maak vandaag een dagtrip naar Nara met je Japan Rail Pass. Het Nara Park, waar tamme herten vrij rondlopen, en de Todaiji-tempel met de grootste Boeddha van Japan zijn de belangrijkste trekpleisters. Terug in Kyoto is een bezoek aan de Fushimi Inari-schrijn met zijn duizenden oranje torii-poorten een absolute aanrader. Of verken de Pontocho-steeg, een smalle voetgangersstraat langs de rivier met talloze traditionele restaurants en teahouses. Voor een authentieke ervaring kun je ook de Nishiki-markt bezoeken, bekend als "Kyoto's keuken", waar je lokale specialiteiten kunt proeven.

Je Japanse avontuur loopt ten einde. Afhankelijk van je vluchttijd kun je nog een laatste wandeling maken door de rustige straten van Kyoto in de vroege ochtend, wanneer de stad langzaam ontwaakt. Misschien wil je nog een laatste kop matcha-thee drinken of een traditioneel Japans ontbijt ervaren. Daarna word je per gedeelde shuttle naar de luchthaven Kansai gebracht, waar je afscheid neemt van dit fascinerende land.