De Azoren, ontdekking van het groene São Miguel

Aankomst in Ponta Delgada, gelegen op het eiland São Miguel, ook wel het Hawaï van Europa genoemd. Weelderige groene heuvels, tropische watervallen en pittoreske stadjes in een aangenaam klimaat, dat zijn de Azoren! Bovendien is dit de ideale plaats om walvissen en/of dolfijnen te spotten! De lokale gids ontvangt je bij aankomst op de luchthaven en geeft je meer informatie over de excursies die je ter plaatse kan bijboeken op vrije dagen tijdens deze rondreis.

Na het ontbijt maak je al wandelend kennis met Ponta Delgada, de populairste stad van deze archipel. Kenmerkend zijn de smalle straatjes waar gekleurde en witte huisjes elkaar afwisselen. De stadsverkenning start in het historische centrum. Je wandelt langs de belangrijkste bezienswaardigheden: het centrale plein, de stadspoort, de mooie kerk Matriz de São Sebastião, het stadhuis, de synagoge en het fort São Brás dat gebouwd werd in de 16e eeuw om bescherming te bieden tegen piraten. Aan de gezellige kraampjes van de Mercado da Graça maak je vervolgens kennis met de lokale specialiteiten. In de namiddag verken je de stad verder op je eigen tempo.

Rit naar het dorpje Furnas, gekend om haar vulkanische activiteit en uitzinnige natuur. Op verschillende plekken zie je stomende geisers en borrelende bronnen met zwavelhoudend water. Je bezoekt het park Terra Nostra, een romantische tuin met een enorme rijkdom aan exotische planten. Vergeet je zwemkledij niet want in het gigantische geothermaal zwembad is het heerlijk vertoeven! Tijdens de lunch proef je het beroemde gerecht Cozido das Caldeiras, een mengeling van vlees, aardappelen en groenten dat door het borrelende water in de aarde gaar wordt gestoofd. Vervolgens stop je bij enkele mooie miradouros. Bij Pico de Ferro aanschouw je het meer van Furnas, ontstaan in de grootste en oudste vulkanische krater van het eiland, en bij Santa Iria heb je een fantastisch uitzicht over de grillige kustlijn. Na een kopje thee bij Chá Gorreana, één van de weinige theeplantages in Europa, rijd je door naar het barokke stadje Ribeira Grande. De laatste stop van de dag is Lagoa do Fogo, een kratermeer in een sterk heuvelachtig landschap.

Dolfijn- en walvisspotten is een must-do wanneer je in de Azoren vertoeft! Stap aan boord van een boot en houd je camera gereed, want dit is je kans om deze majestueuze wezens in hun natuurlijke habitat te bewonderen. De boottocht is een unieke ervaring waar veiligheid en respect jegens deze dieren een prioriteit vormen.

Na het ontbijt zet je koers naar Fajã de Baixo, de enige ananasplantage op de Azoren, waar je alles te weten komt over de speciale productie van dit exotisch fruit. Op naar het westelijke deel van het eiland. Ben je klaar voor het hoogtepunt van de reis, het wonderlijke landschap van Sete Cidades? Het uitkijkpunt Vista do Rei trakteert je op een fantastisch uitzicht! Twee mooie meren, in een immens grote krater met groene, stijl oprijzende kraterwanden. Net Hawaï of Nieuw-Zeeland! Daarna daal je af in de krater en bezoek je het gelijknamige dorpje aan het meer. Vervolgens ga je naar Mata do Canário waar het meer van Canário en hét mooiste uitzicht van São Miguel op je wachten: de Miradouro da Boca do Inferno, drie prachtige kratermeren in verschillende kleuren. Werkelijk een unieke plek. Op de terugweg naar Ponta Delgada, word je nog getrakteerd op onvergetelijke uitzichten vanaf miradouro Pico do Carvão.

Vandaag ga je naar het uiterst oostelijke punt van het eiland, Nordeste, gekend om haar mooie uitzichtpunten. Je bezoekt een lokale fabriek waar ze Queijadas de Vila Franca maken, het lekkerste gebakje van de Azoren. Vervolgens gaat het naar Povoação, dat ook gekend staat als de graanschuur van het eiland. Geniet nadien van een heerlijke picknicklunch met lokale producten te midden van de prachtige natuur van het eiland. Alvorens terug te keren naar Ponta Delgada bewonder je nog de watervallen en molens in het natuurpark Ribeira dos Caldeirões.

Geniet vandaag van een vrije dag of kies ervoor een toffe jeepexcursie bij te boeken. Vertrek per jeep richting de Pico da Barrosa en stop bij miradouro da Lagoa do Fogo. Na de afdaling naar Caldeira Velha kan je ontspannen in een heerlijk thermaal bad in de warmwaterbronnen (toegang niet inbegrepen). Daarna gaat de tocht verder naar Ribeira Grande Caldeiras.

Vrije tijd tot de transfer naar de luchthaven van Ponta Delgada voor de terugvlucht.