De Cycladen: Mykonos, Paros, Naxos & Santorini

Dit Griekse eiland heeft zijn traditionele identiteit weten te behouden, maar dan wel met een modern tintje. Bezoekers kunnen hier het hele jaar door terecht. Paros is per veerboot vanuit Athene te bereiken en toont met trots zijn Cycladische architectuur. Witgekalkte huizen, blauwe luiken en daken bepalen het beeld van dorpen aan zee zoals Naoussa, Lefkes, Marpissa en Parikia. Maar Paros heeft veel meer te bieden. Zo is het hoofddorp Naoussa een must-see op Paros. Dit authentieke vissersdorp is het schoolvoorbeeld van de Cycladen. In de haven met turquoise water brengen kleine vissersboten dagelijks de vangst van de dag aan wal. En de door families gerunde taverna's en cafés langs de promenade van het dorp vormen het ideale decor voor een romantisch avondje uit.

Naxos is het grootste eiland van de Cycladen en een droombestemming voor een mediterrane vakantie. Op dit eiland gaan een traditionele levenswijze en een moderne manier van denken hand in hand. Op elke hoek vind je wel overblijfselen van het rijke culturele verleden van Naxos. Een erfgoed dat naadloos samengaat met een hippe strandscene. Naxos is gehuld in mythes en legenden. Hier zou volgens de overlevering Zeus zich voor zijn vader en koning van de Titanen, Cronus, verborgen hebben gehouden. In de Griekse oudheid speelde Naxos een sleutelrol in de internationale handel en het was een van de eerste Griekse beschavingen die in opstand kwamen tegen het Perzische Rijk. Maar Naxos kwam pas echt tot bloei onder de Venetianen, toen een lange reeks hertogen het gezicht van het eiland drastisch veranderde. Vervolgens kwam het eiland onder Ottomaans bewind, om in 1831 door de Grieken te worden bevrijd. Overal op het eiland hebben vroegere beschavingen hun sporen nagelaten. De tempel van Apollo en Demeter is een imposant overblijfsel van de oude Grieken met enorme marmeren poorten die uitkijken over de Middellandse Zee. En verspreid over het eiland liggen eeuwenoude Venetiaanse forten, Rome

Het eiland biedt het beste van twee werelden, met witte en blauwe Cycladische huizen, oogstrelende vulkanische vergezichten en een bruisend nachtleven. Santorini kan bogen op 3500 jaar geschiedenis en is de thuisbasis van enkele van de oudste beschavingen van Europa. Het eiland werd voor het eerst bewoond door de Minoïers, rond 2000 voor Christus. Daarna vestigden de Myceners zich hier gevolgd door de Romeinen. Weer later kwamen de Venetianen hier wonen en ontwikkelde Santorini zich tot een bloeiend cultureel centrum. Kunstenaars en filosofen kwamen naar het eiland op zoek naar een creatief toevluchtsoord. En in de 19e eeuw, na het einde van de Ottomaanse overheersing, sloot Santorini zich aan bij de rest van Griekenland.