Klassiek Griekenland: Athene, Olympia en Delphi

Dit kleine dorp op het schiereiland Peloponnesos steekt met kop en schouders boven de rest uit. Huizen met rode dakpannen en straten vol boetiekjes en cafés vormen het kloppend hart van Tolo. Maar de vriendelijke bevolking, de lokale keuken en de nabijgelegen archeologische vindplaatsen maken dit relaxte dorp pas echt uniek. Tolo kan bogen op een eeuwenoude geschiedenis die helemaal teruggaat tot de Griekse oudheid. De rustige baai werd voor het eerst genoemd in de Ilias van Homerus en speelde een belangrijke rol in de Trojaanse oorlog. Later werd het een haven waar allerlei soorten schepen aanmeerden. En sinds de Byzantijnse periode is het een plek waar mensen graag komen om een wandelingetje te maken. Maar in de 20e eeuw kwam het toerisme pas echt op gang. Dankzij de ongerepte kusten en de gemoedelijke sfeer is Tolo een populaire zomerbestemming voor veel Grieken en internationale bezoekers.

Olympia kan bogen op een geschiedenis van duizenden jaren. De vroegste overblijfselen dateren van 2000 voor Christus, maar de stad kwam pas echt tot bloei in de klassieke tijd, toen hier de eerste Olympische Spelen werden gehouden. In deze periode werden religieuze gebouwen, arena's, stadions en het beroemde hippodroom gebouwd. Olympia beleefde een gouden tijdperk en Grieken uit alle hoeken van het schiereiland kwamen hier naartoe. Om de vier jaar zetten de Grieken alle onderlinge vijandigheid aan de kant om de spelen te organiseren en de goden te eren. Alle toeschouwers, ongeacht hun sociale status, zaten op de grond om de atleten in actie te zien.

Arachova is een mekka voor skiërs, sneeuwliefhebbers en Griekse beroemdheden. En de dromerige bergsfeer gaat hand in hand met ultramoderne faciliteiten. Het dorp heeft een bruisend nachtleven. Veel resorts, bars en uitgaansgelegenheden liggen direct op de berghellingen en bieden een geweldig uitzicht. Hier kun je de hele avond feesten. Maar Arachova is niet alleen maar nachtleven en skipistes. Deze Boeotische plaats is rijk aan geschiedenis en cultuur. Huizen met rode dakpannen, geplaveide straten, eeuwenoude orthodoxe kerken en een met klimop bedekte klokkentoren: de geschiedenis ligt hier voor het oprapen.

Kalambaka ligt in het hart van Griekenland en is de toegangspoort tot de toppen van Meteora. Deze kleine traditionele stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Griekse oudheid. De stad heette toen Aeginio. Later zou Kalambaka een belangrijk religieus centrum worden waar al snel de eerste kathedralen en kerken het licht zagen. En tijdens het Ottomaanse Rijk kreeg de stad zijn huidige naam "Kalambaka", wat "sterke vesting" betekent. Het groeide toen uit tot een belangrijk commercieel centrum.

De skyline van Athene wordt gedomineerd door de Akropolis. In deze fascinerende stad treed je in de voetsporen van filosofen, toneelschrijvers en keizers. En tegelijkertijd snuif je er de levendige sfeer van de hedendaagse stad op. Bij de Akropolis en het Parthenon vang je een glimp op van het glorieuze verleden van het oude Griekenland. Dit UNESCO Werelderfgoed is een symbool van het Griekse architectonische en culturele erfgoed. De nabijgelegen monumenten zoals de Oude Agora en de Tempel van de Olympische Zeus maken het beeld van het roemruchte verleden van Athene compleet.