Aziatische charme & Keizerlijk erfgoed

Na een deugddoend ontbijt start je ontdekkingstocht door de hoofdstad van Zuid-Korea. Je ontdekt een prachtig stukje UNESCO werelderfgoed bij het paleis van Changdeokgung, een van de mooiste koninklijke residenties van Korea. Vervolgens snuif je de lokale sfeer op bij Gwangjang market, een van de grootste traditionele markten van het land. Je bezoekt ook het nationale museum van Korea, het op vijf na grootste museum ter wereld. Je komt er alles te weten over de fascinerende geschiedenis van Zuid-Korea. Van de roemrijke geschiedenis naar het moderne Seoul. Bij de COEX mall ontdek je een van de meest populaire plaatsen van de stad, Byeolmadang library. Meer dan 70.000 boeken zijn er uitgestald in een indrukwekkend 13 meter hoog boekenrek. Je eindigt de dag met een panoramisch uitzicht op de levendige stad bij N Seoul tower.

In de voormiddag breng je een bezoek aan het Korean folk village. Je ontdekt er het traditionele Koreaanse leven uit de 18de eeuw. De bewoners wonen er in traditionele huizen en houden de oude ambachten in leven. Verder naar Mt. Songnisan National Park waar je de indrukwekkende tempel van Beopjusa, UNESCO-werelderfgoed, bezoekt. Onder meer het grootste Boeddha beeld van Korea trekt hier de aandacht. Vervolgens gaat het naar Daegu.

Vandaag begint de dag met een bezoek aan het Daegu Yangnyeongsi Museum of Oriental Medicine. Dit museum is gelegen in de eeuwenoude medicinale kruidenmarkt die hier al sinds de 17de eeuw gelegen is. Ook een bezoek aan de bruisende markt van Seomun is hier een must. Vervolgens gaat het naar de historische stad Gyeongju. Dit was de hoofdstad van het oude koninkrijk Silla voor bijna duizend jaar. Vandaag tref je er nog verschillende tempels, tombes, paleizen en pagodes aan. Je bezoekt er de Cheomseondae Astronomical Observatory, een van de oudste sterrenwacht torens van Azië. In het Royal Tumuli Park ontdek je de koninklijke graven van de Silla dynastie. Tussendoor geniet je van een traditionele Koreaanse thee in een lokale thee bar.

Na het ontbijt is het tijd voor nog meer UNESCO-werelderfgoed bij het Bulguksa klooster en de Seokguram grot. De grot bevat een monumentaal standbeeld van Boeddha die naar de zee kijkt. Het wordt beschouwd als een meesterwerk van boeddhistische kunst in het Verre Oosten. De tempel van Bulguksa omvat een reeks houten gebouwen op verhoogde stenen terrassen en vormt samen met de Seokguram grot een religieus architectonisch complex van uitzonderlijke betekenis. Op naar Busan, de op een na grootste stad van Zuid-Korea. Tijdens een stadstour ontdek je de spectaculaire Haedong Yonggungsa-tempel, prachtig gelegen aan zee. Vervolgens geniet je van een ontspannen wandeling aan Haeundae Beach en het schilderachtige Dongbaekseom-eiland.

Begin de dag in het levendige Gamcheon Culture Village. Dwaal er door de doolhofachtige steegjes vol kleurrijke huizen, kunstinstallaties, muurschilderingen en charmante cafés. Ga vervolgens naar Songdo Beach, een van de mooiste stranden van Busan. Geniet van een ritje met de Songdo Marine Cable Car (indien het weer het toelaat) die over het glinsterende water glijdt en een panoramisch uitzicht biedt op de kustlijn en de nabijgelegen kliffen. Verder naar de Jagalchi Fishery Market, waar straatverkopers een grote verscheidenheid aan verse zeevruchten verkopen. Bezoek vervolgens BIFF Square, Busan International Film Festival Square. Wandel door deze bruisende buurt vol streetfood, lokale winkeltjes en handafdrukken van beroemde filmsterren. Eindigen doe je op het observatiedeck van de Busan Tower in Yongdusan park, vanwaar je een prachtig zicht hebt op de stad.

Na het ontbijt gaat het naar het Mt. Gayasan National Park. Je bezoekt er de Haeinsa-tempel, thuisbasis van de beroemde Tripitaka Koreana. Deze onschatbare verzameling boeddhistische geschriften zijn uitgehouwen op meer dan 80.000 houten drukblokken. De Tripitaka Koreana, die tijdens de Goryeo-dynastie werd gemaakt om spirituele bescherming tegen Mongoolse invasies af te roepen, is door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Vervolgens gaat het naar Andong, bekend om zijn goed bewaarde traditionele cultuur en adellijke huizen. Dit is tevens de thuisbasis van het Hahoe Folk Village, UNESCO-werelderfgoed, en wereldberoemd om zijn gemaskerde dansvoorstellingen.

Je begint de dag met een boottochtje op het uitgestrekte Chungju meer waar je geniet van de prachtige fauna en flora (indien het weer het toelaat). Vervolgens wacht er je een onvergetelijke ervaring bij een van de volgende tempels: Samhwasa-tempel, Woljeongsa-tempel of Shinheungsa-tempel (afhankelijk van de beschikbaarheid op het moment van boeken). Bij aankomst in de tempel trek je de verstrekte tempelkleding aan. Er wordt een korte introductie gegeven om de regels en het schema voor je verblijf hier uit te leggen. Je geniet van een eenvoudig vegetarisch tempeldiner, gevolgd door een rondleiding door de tempel en een deelname aan de avondceremonie. De overnachting* zelf vindt plaats in een traditionele Koreaanse kamer, zonder bed. Er wordt een dunne matras en een deken verstrekt om op de grond te slapen. De kamers zijn gedeelde groepsruimtes voor mannen of vrouwen, met maximaal zes gasten per kamer.

*Als je liever niet in een tempel slaapt kan er een alternatieve accommodatie (3-sterren hotel) aangevraagd worden. Deelnemen aan de ochtend ceremonie is dan niet mogelijk. Gelieve dit dan duidelijk in de opmerkingen bij boeking te vermelden of ons te contacteren bij het afronden van de boeking.

Vroeg uit de veren! Om 3u in de ochtend neem je deel aan het ochtendgebed en ceremonie in de tempel (op vrijwillige basis, niet verplicht). Deze unieke ervaring zal je nog lang bijblijven. Na het ontbijt neem je afscheid van de tempel en zet je koers naar Goseong. Hier breng je een bezoek aan het DMZ Unification Observatory (bezoek afhankelijk van lokale en politieke omstandigheden). Dit is het dichtstbijzijnde uitkijkpunt om de berg Geumgangsan (Kumgang) in Noord-Korea te bekijken. Het bijhorende museum biedt waardevolle inzichten in de geschiedenis van de gedemilitariseerde zone en het ecologische belang ervan Vervolgens ga je verder naar de haven van Daepo in Sokchoen waar de vismarkt bekend staat om zijn verse zeevruchten, bruisende marktkraampjes en lokale delicatessen.

Na het ontbijt bezoek je de het Seorak Nationaal Park, bekend om zijn adembenemende natuurlijke schoonheid. Ruige bergtoppen, dichte bossen en kristalheldere beekjes vormer er het decor. In het park ontdek je de Shinheungsa tempel en stap je in de kabelbaan die je naar het Gwongeumseong fort brengt. Vervolgens zet je koers naar Gapyeong waar je de botanische tuin ‘Garden of Morning Calm’ verkent. In deze serene bergvallei bewonder je unieke Koreaanse bomen en bloemen. Verder naar de laatste halte van deze fantastische rondreis, Seoul. Hier geniet je van de laatste momenten op Koreaanse bodem.

Geniet van het ontbijt in het hotel en check uit. Transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar huis.