Noord-Thailand, land van de glimlach (ex Tuktuks tour)

Aankomst in Bangkok en transfer naar het hotel. De rest van de dag ben je vrij. Laat je meteen onderdompelen in de hectische sfeer van deze wereldstad. Probeer zeker eens de traditionele streetfood!

Vandaag breng je een bezoek aan de grootste bloemen- en groentemarkt van de stad, gelegen langs de Chao Phrayarivier. Vervolgens verken je het schitterende Koninklijk Paleis met de gouden tempels en de Wat Phra Kaew. De rest van de dag geniet je van vrije tijd. Wie wenst, kan optioneel gaan dineren in het Baiyoke Sky Restaurant met fantastisch uitzicht over de stad.

Vandaag heb je de tijd om de stad zelf te verkennen. Kies voor de optionele fietstocht doorheen de stad met Co van Kessel of neem deel aan de optionele excursie naar de drijvende markt in Damnoen Saduak. Passeert daar een verkoper met heerlijke, Thaise loempia’s? Dat kan! Op zowat 100 kilometer van Bangkok verkopen fiere handelaars vanaf hun rijkgevulde bootjes souvenirs, lekkernijen en nog zoveel meer.

In de vroege ochtend vertrek je via vruchtbare vlaktes naar het Bang Pa-In Paleis. Dit voormalige koninklijke zomerverblijf ademt geschiedenis. Wandel door de tuinen en ontdek het koninklijke leven van toen. Daarna reis je naar Ayutthaya, de imposante oude hoofdstad van Siam. In 1767 verwoestten de Birmezen deze stad. Wat overbleef? Indrukwekkende tempelruïnes. Bij de oude tempel Wat Phra Sri Sanphet wandel je door een groen historisch park. Overal om je heen zie je Boeddhabeelden in allerlei formaten. Je sluit de dag af bij de tempels Wat Chaiwatthanaram en Wat Mahathat. Hier ontdek je iets bijzonders: een Boeddhabeeld verstopt tussen de wortels van een bohiboom. Je overnacht in hotel Krungsri River **** in Ayutthaya.

Je reist westwaarts door het agrarische hart van Thailand. Rijstvelden, kanalen en dorpjes glijden aan je voorbij. Onderweg stop je bij een historisch monument in Suphan Buri. Hier ontdek je meer over Siams militaire verleden. Verder naar Kanchanaburi voor een bezoek aan het oorlogskerkhof en de beroemde brug over de River Kwai. In het nabijgelegen JEATH-museum leer je meer over de bouw van deze brug. De afkorting JEATH staat voor Japan, Engeland, Australië, Thailand en Holland. Krijgsgevangenen uit deze vijf landen waren betrokken bij de aanleg van de 'Dodenspoorlijn'. Nadien kan je optioneel genieten van een boottocht over de Kwai-rivier.

Vandaag maak je op bijzondere wijze kennis met de Thaise keuken door zelf een Khao Lam dessert te maken. Daarna reis je verder naar Phitsanulok aan de Nan-rivier. Langs de oevers vind je talrijke woonboten en drijvende restaurants die het straatbeeld kleuren. De avond vul je in zoals jij dat wil.

De eerste stop vandaag is het historisch park van Sukhothai, dat vooral beroemd is om zijn indrukwekkende tempels en gebouwen. Deze stad was vroeger een kosmopolitisch koninkrijk met vele verschillende bevolkingsgroepen die elk hun eigen stempel op de stad drukten. Je verkent het prachtig aangelegde historische park met de immense Boeddhabeelden en serene lotusvijvers. Via een mooie bergachtige route rijd je naar Chiang Rai, gelegen in het Thaise hoogland.

Bezoek aan de Gouden Driehoek, het niet al te bekende drielandenpunt waar Thailand, Myanmar en Laos samenkomen. Dit is de plek waar de opiumteelt enige tijd geleden nog flink bloeide. De overheid heeft zich enorm ingezet om de bergstammen ertoe te brengen om andere gewassen te verbouwen. De afgelopen jaren zijn veel opiumvelden vernietigd. Wat verderop stap je aan boord voor een boottocht op de Mekongrivier langs de oevers van Laos.

Via de prachtige Doi Sakhet Highway rijd je naar Chiang Mai. Onderweg bezoek je de Witte Tempel, Wat Rong Khun. De witte kleur staat voor de puurheid van Boeddha. Last van de schitteringen? Dat komt door de zon die op de vele spiegeltjes in de decoraties van de tempel schijnt. Aankomst in Chiang Mai. Na de middag beklim je de berg Doi Suthep voor een bezoek aan het indrukwekkende, vergulde tempelcomplex Wat Phrathat Doi Suthep. Na de klim van bijna 300 trappen word je boven beloond met een prachtig uitzicht over de stad Chiang Mai en de omliggende groene valleien.

In de voormiddag breng je een interessant bezoek aan de bekende lokale ambachtelijke dorpjes waar je een enorme diversiteit aan handwerk kunt bewonderen en de bijhorende souvenirs kunt kopen. De rest van de dag ben je vrij.

Binnenlandse vlucht van Chiang Mai naar Bangkok. Bij aankomst op de luchthaven van Bangkok word je opgewacht voor de transfer naar Hua Hin. Hier ontspan je nog een paar dagen terwijl je geniet van zon, zee en strand.

Vrije tijd om van het strandverblijf te genieten. Mag het toch wat actiever? Neem dan deel aan een van de vele optionele excursies.

Vrije tijd. Een dagkamer is beschikbaar tot de transfer je ’s avonds naar de luchthaven van Bangkok brengt voor de terugvlucht.