Rajasthan, juweel van Noord-India

Aankomst in Delhi iets na middernacht. Een vertegenwoordiger van onze lokale agent heet je welkom en doet geheel volgens de traditie een Rudraksha armband rond je pols. Door de straten van Delhi gaat het per bus naar je hotel waar je geniet van een welgekomen nachtrust. Na het ontbijt verken je zowel het oude als het nieuwe Delhi. Je start de dag met een bezoek aan de grootste moskee van het land, de indrukwekkende, 400 jaar oude Jama Moskee. Per riksja verken je daarna de smalle straatjes van de levendige teeming bazaar. Je zal ook langs het Rode Fort, Rashrapati Bhawn, het presidentiële paleis en de India Gate rijden in de voormiddag. Na een vrije lunch aanschouw je de indrukwekkende Qutab Minar wat zoveel wil zeggen als ‘toren van de overwinning’. De toren is onderdeel van de UNESCO werelderfgoedlijst en ’s werelds hoogste bakstenen minaret met een hoogte van maar liefst 72 meter. Niets dan letterlijke en figuurlijke hoogtepunten dus tijdens deze eerste kennismaking met het kleurrijke India!

Vroeg uit de veren voor een ontspannende fietstocht door het oude Delhi. Je bezoekt fraaie bezienswaardigheden zoals de Muur van Old Delhi, Turkman Gate, Chawari Bazaar en het Rode Fort (van buitenaf). Na een pauze langs de Yamuna Riverbank geniet je van een heerlijk ontbijt. De tocht beslaat 14 km in 4 uur en is geschikt voor alle niveaus. Nadien vertrek je naar Jaipur, de trotse hoofdstad van Rajasthan en ook bekend als de roze stad. Bij het betreden van de stadsmuren valt meteen op waar deze bijnaam vandaan komt. De talrijke roze-gekleurde gebouwen geven deze mysterieuze stad een unieke uitstraling. 's Avonds heb je de mogelijkheid om optioneel te genieten van een heuse Bollywood show.

Vandaag ontdek je het betoverende Jaipur. Net buiten de stad bezoek je het adembenemende en ronduit spectaculaire Amber Fort en paleis. Onderweg geniet je van een prachtig uitzicht op de iconische Hawa Mahal oftewel het paleis van de wind. Vervolgens bewonder je de schatten van het City Palace Museum en het fascinerende Jantar Mantar Observatorium. ’s Avonds sluit je de dag af met een bezoek aan het Nahargarh Fort, wat letterlijk “verblijf van de tijgers” wil zeggen. Het fort diende ooit als een onneembare verdediging van de stad Jaipur. Binnen de muren vind je het prachtige Madhavendra Bhawan, het voormalige zomerverblijf van de koninklijke familie. Vandaag de dag is het fort beroemd om zijn adembenemende uitzichten, vooral bij zonsondergang. Dankzij het recent aangelegde Jaipur Sunset Point geniet je hier van een panoramisch uitzicht over de ‘Roze Stad’, terwijl de hemel in goud en oranje tinten kleurt. Een sprookjesachtige afsluiter van de dag!

Geniet van een lekker ontbijt alvorens je op weg gaat naar de weelderige bossen van het Ranthambore Nationaal Park. Eenmaal aangekomen bij je hotel geniet je van wat vrije tijd.

Ondanks zijn bescheiden omvang, herbergt Ranthambore Nationaal Park een van ’s lands grootste tijgerpopulaties en een grote variëteit aan andere dieren en vogels. Begin je dag met koffie en koekjes en ga vervolgens op pad met een ervaren gids om de mysterieuze Bengaalse tijger te spotten. Laat je betoveren door de natuurlijke pracht en bewonder de majestueuze dieren die dit park hun thuis noemen.

Vandaag reis je naar Bharatpur, een betoverende stad in het oosten van Rajasthan, doordrenkt van een rijke geschiedenis en prachtige architectuur. Je start met een bezoek aan het majestueuze 18e-eeuwse Lohagarh Fort, omringd door een sierlijke slotgracht. Binnen de vestingmuren schittert het Government Museum met lokale kunstvoorwerpen, terwijl adembenemende gebeeldhouwde beelden van hindoegoden de Ganga Mandir en de Laxman Mandir tempels sieren.

Na het ontbijt verken je het vogelreservaat van Keoladeo Nationaal Park waar meer dan honderd verschillende vogelsoorten je opwachten. Vervolgens reis je naar Agra, met een tussenstop in Fatehpur Sikri, de mysterieuze verlaten hoofdstad van het Mughal Rijk. Bij aankomst in Agra word je hartelijk ontvangen in je hotel. s’ Avonds kan je de levendige straten verkennen, waar je de geuren van de heerlijke Mughlai keuken opsnuift. Een bijzondere optie is een bezoek aan Sheroes Restaurant, gerund door dappere vrouwen die slachtoffer zijn geworden van zuuraanvallen, maar zich met hun moed en positieve instelling hebben hersteld en nu een onafhankelijk bestaan leiden.

Bij het ochtendgloren staat een betoverende trip naar de magische Taj Mahal op het programma. Betreed een wereld van verbluffende architectuur en tijdloze schoonheid, de Taj Mahal staat bekend als een van de meest indrukwekkende bouwwerken die de mensheid ooit heeft voortgebracht. Vervolg je avontuur door een bezoek te brengen aan het Agra Fort, een UNESCO-werelderfgoedsite die doordrenkt is van geschiedenis en grandeur. Na een dag vol ontdekkingen en wonderen is het tijd om door te reizen naar Delhi. Bij aankomst in deze bruisende metropool word je hartelijk verwelkomd in je hotel.