Mystieke wonderen in het Midden-Oosten

Na het ontbijt ontmoet je de Nederlandstalige lokale gids die je mee op pad neemt doorheen Amman, een van de oudste steden ter wereld. Hoewel het een snelgroeiende moderne stad is, vind je hier nog sporen van het oude Amman terug. Zo bezoek je de citadel met de Tempel van Hercules en het amfitheater en maak je een street food wandeling doorheen de oude stad. Je maakt een korte tocht door een van de oudste straten van Amman en stopt bij drie lokale eetgelegenheden waar je kan proeven van enkele Arabische zoetigheden. In de namiddag ben je vrij om de stad zelf verder te ontdekken.

Na het ontbijt rijd je naar het kasteel van Ajlun. Vanop dit bouwwerk heb je een prachtig uitzicht over de streek met zijn talrijke naaldbomen en olijfgaarden. Hierna naar Jerash, het ‘Pompeï van het Midden-Oosten’ en een van de best bewaarde ruïnesteden. De opgravingen begonnen in het begin van de 19e eeuw en gaan nog steeds verder want archeologen vermoeden dat nog bijna 90% van de oude stad onaangeroerd is. Wél opgegraven en van bijzondere schoonheid zijn onder meer de triomfboog, de Tempel van Zeus en het Forum.

Via de King’s Highway rijd je naar Petra. Deze 5.000 jaar oude weg is een van de mooiste wegen in het Midden-Oosten. Onderweg bezoek je de berg Nebo waar Mozes na een trektocht van vier jaar vanuit Egypte voor het eerst het Beloofde Land zag. Vanop de berg heb je een schitterend uitzicht over de Jordaanvallei en het Beloofde Land. Verder naar Madaba, gekend om de Sint-Joriskerk met een 6e-eeuwse vloermozaïek dat de landkaart van Palestina voorstelt. De King’s Highway bezorgt je vervolgens sublieme panorama’s over de ‘Grand Canyon van Jordanië’ met op de achtergrond de dam en het meer van Wadi Mujib. Deze fotogenieke route brengt je ook naar het kruisvaarders kasteel van Shobak. Verder naar Petra. Diner in het hotel.

Tijd voor het absolute hoogtepunt: Petra, een mysterieuze plek, UNESCO-werelderfgoed en een van de zeven wereldwonderen. De imposante façades, tombes en tempels zijn hier allemaal uit rotsen gehouwen. Om de stad te bereiken moet je door de Siq, een kilometerlange kloof waarvan de wanden tot 100 meter hoog zijn. Aan het einde van de Siq bevindt zich een van de belangrijkste monumenten, de schatkamer Al Khazneh. Zin in een (conditionele) uitdaging? Wandel dan naar het afgelegen klooster Ad Deir, het grootste monument van de stad. Immens impressionant en de 800 traptreden zeker waard. Het enorme theater, de Grote Tempel en de ontelbare muurgraven maken het bezoek compleet. Op maandag, woensdag en donderdag kan je ’s avonds optioneel Petra bij kaarslicht bewonderen: een sprookjesachtige ervaring.

Vandaag bezoek je Little Petra, minder monumentaal dan Petra maar daarom niet minder interessant. De kleurrijke fresco’s mogen hier niet gemist worden. Rit naar Wadi Rum, een spectaculair maan- en woestijnlandschap en bijgevolg een geliefkoosde filmlocatie. David Lean draaide er de populaire film Lawrence of Arabia met Peter O’Toole in de hoofdrol. In een recentere film, The Martian van regisseur Ridley Scott, fungeerde de Wadi Rum als decor voor de planeet Mars. Tijdens een twee uur durende jeeptour in de Wadi Rum geniet je van het rode en okerkleurige zand, de granieten rotsformaties, de indrukwekkende stilte en de tijdloze schoonheid. ’s Avonds word je getrakteerd op een weergaloze zonsondergang en een traditioneel diner bij de bedoeïenen. Ook de nacht breng je door in het bedoeïenenkamp. Kijk zeker naar boven want de sterrenhemel is hier overweldigend.

Na het ontbijt rijd je naar de Dode Zee. Je neemt afscheid van de Nederlandstalige lokale gids en geniet van een vrije namiddag aan de Dode Zee. Van alle wereldzeeën is de Dode Zee zonder meer de bijzonderste. Met haar ligging op 400 m onder de zeespiegel is dit het laagste punt op aarde. Dankzij de hoge zoutconcentratie van maar liefst 27% is het onmogelijk om tijdens een zwempartij kopje onder te gaan. Smeer je zeker ook in met de uit de Dode Zee afkomstige modder om een babyzachte huid te krijgen.

Transfer naar de luchthaven van Amman voor de terugvlucht.