Fascinerend Ecuador & Galapagos

Je vliegt vandaag naar de luchthaven van Quito. Na aankomst wordt je opgehaald door de gids en volgt de transfer naar je hotel. Quito is de hoofdstad van Ecuador en heeft een bijzondere ligging aan de voet van de Andes. De hoofdstad ligt op 2850 meter hoogte en is de hoogste hoofdstad ter wereld. Het historische centrum is een van de grootste, minst gewijzigde en best bewaarde in Amerika. Én het was de eerste plaats die door UNESCO uitgeroepen werd tot Werelderfgoed.

Na het ontbijt begin je met een stadswandeling langs de hoogtepunten in het oude centrum van Quito. Je bezoekt onder andere het Onafhankelijkheidsplein en het presidentieel paleis Carondelet. De kerk La Compañia de Jesús betovert je met haar vergulde interieur. Een prachtig voorbeeld van Latijns-Amerikaanse barok. Chocolade liefhebbers opgelet. Je leert over de geschiedenis van cacao en sluit dit af met een verrukkelijke proeverij. Je eindigt de tour op de Panecillo-heuvel met een adembenemend uitzicht over Quito. Daarna bezoek je de evenaar bij het Inti Ñan Solar Museum, waar je letterlijk tussen twee hemisferen staat. De dag eindigt met een transfer naar Mindo.

In de ochtend heb je de mogelijkheid om vele vogelsoorten te ontdekken in de bossen van Mindo. De paradijselijke vallei van Mindo staat bekend als een van de beste plekken ter wereld om vogelsoorten te spotten, waaronder kolibries, toekans en de rode rotshaan. Andere optionele activiteiten zijn een wandeling naar de watervallen, bezoek aan een vlinderboerderij, een canopy tour of een excursie per rubberband de rivier af. In het begin van de middag reis je naar het prachtige Otavalo. Heerlijk ontspannen of ontmoet de lokale inwoners van de inheemse gemeenschap.

De muziek uit de Ecuadoriaanse Andes is wereldwijd beroemd dankzij popcultuur. Het belangrijkste instrument is de rondador, een kleine panfluit met een unieke klank. Onderweg stop je in het dorp Cotacachi, bekend om handgemaakte leren producten zoals tassen en jassen. Op zoek naar een leren portemonnee of mooie riem? Dan zit je hier goed. Je eindigt de dag bij het Cuicocha-meer op circa 3000 meter hoogte. Een vulkanisch kratermeer vol mineralen, omgeven door wilde orchideeën en kolibries. Optioneel kan je mee naar de vulkanische rand om de flora en fauna te verkennen.

Otavalo is een levendig stadje, beroemd om zijn traditionele markt, omgeven door de imposante Imbabura-vulkaan. Unieke souvenirs zoals alpacatruien en panfluiten worden hier verkocht. Vervolgens reis je via een panoramische bergweg naar Papallacta. Bij helder weer zie je de Antisana-vulkaan. Na een korte wandeling door het nevelwoud ontspan je in de thermale baden van Papallacta. Even relaxen. Omringd door bergen zie je misschien zelfs een Andescondor in de lucht.

Op weg naar de onmetelijke Amazonejungle. Onderweg ervaar je hoogte- en temperatuurverschillen, dus neem voorzorgsmaatregelen tegen reisziekte. Je stopt bij Guango’s orchideeëntuin, een paradijs voor liefhebbers van bloeiende orchideeën en kolibries. Nadat je in Baeza op eigen gelegenheid hebt geluncht, reis je verder naar je lodge in de jungle. Een unieke ervaring om midden in de Amazone te overnachten.

Na het ontbijt is het tijd om de jungle te gaan verkennen. Samen met de inheems gids bekijk je de flora en fauna die deze jungle rijk is. Zie hoe de Napo-rivier met zijn karakteristieke oranje gekleurde water door de natuur stroomt. Wist je dat het een van de grootste zijrivieren van de Amazone is? Ook vind je in het gebied een dierenopvangcentrum. Inheemse en wilde dieren die gewond zijn geraakt, mishandeld of in beslag zijn genomen worden zo beschermd. Hier zie je hoe deze dieren in hun natuurlijke habitat leven. Hierna keer je per kano terug naar de lodge. Na de lunch bezoek je de inheemse Quichua-familie. Zie hier hoe ze hun eigen alcoholische drank 'chicha' bereiden en een blaaspijp gebruiken om op voedsel te jagen. Ook interessant is een bezoek aan de kaaimannenlagune. Bekijk deze unieke dieren van dichtbij wanneer ze net boven het wateroppervlak verschijnen.

Als het mogelijk is, start je de ochtend met een laatste excursie. Geheel gericht op het spotten van dieren die alleen bij zonsopgang te zien zijn. Ervaar een prachtige symfonie van hun zingende begroeting van de nieuwe dag. Na wat vrije tijd bezoek je het Los Yapas-project. Hier zet een familie zich in voor het herstel van de aangetaste Amazonegronden. Verbind je met de jungle, neem deel aan helende therapieën en geniet van lokaal verbouwd voedsel. Daarna reis je naar Baños, gelegen in een vulkanische kloof. Baños staat bekend om zijn avontuurlijke activiteiten, thermale baden en bruisend nachtleven. Je bewondert er de Pailón del Diablo, een indrukwekkende waterval met een kronkelende trap naast het neerstortende water. Vergeet niet om mooie foto's te maken en te genieten van de verfrissende nevel! Durf jij de avontuurlijke schommel aan? Je krijgt namelijk de kans om vanuit een boomhut te schommelen bij een klif. Je hebt een prachtig uitzicht over de Tungurahua Vulkaan. Wat een unieke ervaring.

Een vrije dag in Baños die je naar eigen wens kunt indelen. Ga bijvoorbeeld een berg beklimmen, raften, wandelen of een fietstocht maken. Ter plaatse ontvang je alle informatie over de mogelijkheden. De dag is ook te spenderen in een spa.

Na een vroeg ontbijt begint je volgende avontuur. Je gaat naar het Chimborazo Natuurreservaat. Hier vind je de hoogste berg van Ecuador, de Chimborazo-vulkaan van 6263 meter. Bij aankomst bezoek je het interpretatiecentrum waar je gids vertelt over de flora en fauna van het reservaat. Vervolgens maak je een uitdagende wandeling naar een bergbeklimmers hut, terwijl je geniet van de adembenemende landschappen en het eeuwige sneeuwdek van de vulkaan. Wie weet kom jij wel alpaca's, lama's, herten en condors tegen, dus houd je ogen goed open. Na deze indrukwekkende ervaring reis je naar Guamote. Hier bezoek je het Inti Sisa-educatiecentrum waar je meer leert over de lokale projecten en cultuur. Daarna maak je een prachtige rit door de bergen. Op doordeweekse dagen stop je ook bij een basisschool om te helpen bij verschillende projecten. Vervolgens kun je de schilderachtige rit terug naar Guamote voortzetten, of ervoor kiezen om te voet terug te gaan. De wandeling duurt ongeveer anderhalf uur.

Deze ochtend begin je aan een schilderachtige reis door de valleien van de zuidelijke Ecuadoraanse Andes. Je eerste stop is bij een inheemse gemeenschap die leeft van de quinoa teelt. Een voedzaam graan dat al duizenden jaren de Andesbewoners voedt. Je leert hier over het leven van de hardwerkende lokale vrouwen. Vervolgens bezoek je het stadje Alausi, waar je bij een panoramisch uitkijkpunt een deel van de beroemde Ecuadoraanse spoorlijn bewondert. Daarna verken je de archeologische ruïnes van Ingapirca, met als hoogtepunt de ovale Zonnetempel, die bovenop een heilige heuvel prijkt. Uiteindelijk bereik je Cuenca, een UNESCO-werelderfgoed stad vol architectonische en historische schatten.

Cuenca ligt in een vallei doorkruist door vier rivieren en rijk aan geschiedenis. Je begint op het San Sebastian-plein en vervolgt de weg naar het San Francisco-plein met zijn neoclassicistische kerk. Bewonder het vergulde altaar en oude religieuze kunst. Ontdek de ambachtelijke winkels met hand geborduurde rokken en de dagelijkse bloemenmarkt met een kleurenpracht van rozen en orchideeën. Vervolgens ga je naar het Turi-uitkijkpunt voor een panoramisch uitzicht over de stad en bezoek je de keramiekwerkplaats van een lokale kunstenaar. Je eindigt de dag met een bezoek aan een museum en een traditionele hoedenfabriek die Panamahoeden van topkwaliteit maakt.

Deze ochtend start je een schilderachtige reis van de Andes naar de Pacifische kust van Ecuador. Na een uur kom je aan in El Cajas National Park, met adembenemende uitzichten op rotsachtige pieken en uitgestrekte paramo-heidevelden. Verken de 250 meren, watervallen en bossen te voet, want de natuurlijke schatten zijn vaak klein en verborgen. Het park herbergt 150 vogelsoorten en diverse dieren zoals herten en poema's. Na je bezoek daal je in circa 2,5 uur af naar Guayaquil, Ecuador’s grootste havenstad. De stad zich heeft ontwikkeld van een houten cacaodorp tot een druk economisch centrum. Bewonder de monumenten, sociale en architectonische contrasten en het bruisende straatleven.

Vandaag vlieg je naar de betoverende Galapagoseilanden! Bij aankomst op de luchthaven staat een Engelssprekende natuurgids van Galapagos klaar die je de komende dagen begeleid. De gids brengt je naar je hotel om je bagage achter te laten en op te frissen. In de middag bezoek je het Interpretatiecentrum van het eiland waar je leert over de unieke ecosystemen. Wandel naar Frigatebird Hill. Hier vormen de grote fregatvogels een zeldzame kolonie. Daal af naar Carola Point, een afgelegen strand. Neem een verfrissende duik en wie weet komen je speelse zeeleeuwtjes je vergezellen. Je overnacht op het eiland San Cristobal. Opgelet: Excursies en bezoeken op Galapagos zijn onder voorbehoud en kunnen ter plaatse gewijzigd worden door de lokale autoriteiten of vanwege weersomstandigheden.

Je gaat per speedboot naar het eiland Lobos. Op het strand van Lobos vind je een kolonie Galapagos zeeleeuwen, waar je de verzorgende vrouwtjes van dichtbij ziet. Tijdens het broedseizoen verdedigen mannelijke zeeleeuwen hun harem, dus let goed op de gids. Ook broeden blauwvoetgenten en grote fregatvogels op het eiland. De fregatvogels proberen de vrouwtjes te imponeren met spectaculaire dansen. Daarna ga je naar Ochoa Beach, een afgelegen baai met wit koraalzand, net om de hoek van Lobos Islet. Verken de omgeving en ontdek een verborgen lagune omgeven door giftige appelbomen. Hier observeer je kust- en trekvogels, evenals de Chatham-mockingbird die Charles Darwin inspireerde. Vervolgens neem je een speedboot naar Santa Cruz Island.

Santa Cruz is een groot eiland met diverse klimaten en ecosystemen. Je verkent de vochtige hooglanden en ziet de beroemde reuzenschildpadden. Misschien spot je ook Spotlijsters, Vliegvangers, Veerhoenders en Vinken. Vervolgens bezoek je het Charles Darwin Station, waar je leert over natuurbehoud en duurzame ontwikkeling. Na de lunch wandel je van Puerto Ayora naar Tortuga Bay. Geniet van het panoramische uitzicht en vergelijk verschillende Darwin-vinken. Tortuga Bay is populair bij surfers, maar zwemmen in de eerste baai wordt afgeraden. De tweede baai – Turtle Bay – heeft een beschutte lagune en is ideaal om af te koelen in het turquoise water. Bij een vertrek vanaf januari 2026 verken je ook de groene hooglanden van Santa Cruz, waar je onderweg verschillende klimaatzones doorkruist. In het El Chato reservaat wandel je tussen reusachtige Galapagos-schildpadden die hier vrij rondlopen. Na een lunch op de ranch - tussen de schildpadden - bezoek je een van de grootste lavatunnels van het eiland. Een dag vol unieke natuur, wildlife en vulkanische historie.

Voordat je naar de luchthaven gaat bezoek je de Twin Craters. Deze indrukwekkende formaties zijn geen echte kraters, maar oude magmakoepels. Na een eruptie zijn deze koepels gekrompen en vormen nu rijke bosecosystemen. Ook reuzenschildpadden trekken door landbouwgronden en zijn te zien bij modderige poelen en vochtige bossen. Ze eten gevallen vruchten en dragen vogels op hun rug. Na dit avontuur vlieg je van Baltra naar Guayaquil. Vervolgens neem je de internationale vlucht terug naar huis.