L'avenue des volcans en Équateur: de Quito à Cuenca

Commencez la journée par un transfert depuis votre hôtel à Quito, puis partez vers le sud à la découverte de deux joyaux équatoriens : les plantations de roses aux couleurs éclatantes et l’impressionnant parc national du Cotopaxi. Découvrez les coulisses de la production des roses équatoriennes, célèbres dans le monde entier, avant de vous diriger vers les hautes Andes. Au Cotopaxi, promenez-vous autour de la lagune de Limpiopungo, observez les oiseaux andins et, si le temps le permet, grimpez jusqu’au refuge José Rivas (4 800 m).

Profitez d’une pause spéciale autour d’une tisane chaude au cœur du páramo, avec une vue spectaculaire sur le Cotopaxi. Le déjeuner vous sera servi dans un gîte de montagne chaleureux.

Après votre visite, vous poursuivrez votre voyage par la route jusqu’à votre hôtel dans la ville de Cotopaxi.

Située au sud de Quito, au cœur de la cordillère des Andes, cette région impressionnante est dominée par le cône presque parfait du volcan Cotopaxi, l’un des volcans actifs les plus élevés au monde. De vastes plaines s’étendent au pied des montagnes, où chevaux sauvages évoluent librement à travers les étendues de páramo, baignées d’un air pur et d’une sensation de nature brute.

Parcourez l'Avenue des Volcans en direction de Quilotoa. Selon le jour, visitez un marché indigène traditionnel, comme celui de Zumbahua ou de Saquisil, qui regorge de couleurs et de sons. Continuez vers la communauté de Tigua, célèbre pour ses peintures na f, où vous créerez votre propre œuvre d'art sous la houlette d'artisans locaux. Arrivée à la lagune de Quilotoa : vous aurez le choix entre descendre jusqu'à ses eaux turquoise ou admirer la vue depuis les hauteurs. Savourez un déjeuner andin dans une communauté voisine avant de prendre la route vers Baños.

Baños *(de Agua Santa* ) est une petite ville dans les hauts plateaux andins de l'Équateur sous la fumée du volcan Tungurahua. Populaire auprès des visiteurs étrangers et nationaux qui viennent pour des activités de plein air, Baños est connue comme la capitale de l'aventure de l'Équateur.

Découvrez les merveilles naturelles qui entourent Baños lors de ce périple pittoresque à travers les Andes équatoriennes. Votre aventure commence à la célèbre Casa del Árbol, qui abrite l’emblématique « balançoire au bout du monde ». Perché au pied du majestueux volcan Tungurahua, ce point de vue offre des panoramas spectaculaires et une occasion unique de découvrir l’un des volcans les plus actifs d’Équateur. Poursuivez votre route le long de la célèbre « Route des cascades », où les Andes descendent progressivement vers le bassin amazonien. Suivez le cours de l’impressionnant fleuve Pastaza à travers des canyons spectaculaires, des forêts nuageuses luxuriantes et des paysages à couper le souffle parsemés de nombreuses cascades. Le temps fort de la journée est la visite de la spectaculaire cascade du Pailón del Diablo (le « chaudron du diable »). Profitez d’une randonnée panoramique à travers un cadre verdoyant pour atteindre cette cascade impressionnante, où vous pourrez ressentir de près la force de la nature depuis des points de vue spécialement aménagés.

Après avoir exploré les beautés naturelles de la région, poursuivez votre voyage vers Riobamba, en admirant les magnifiques paysages andins tout au long du trajet.

Riobamba est une ville des hautes terres andines de l'Équateur. Il est connu localement sous le nom de "Sultan des Andes". Riobamba est situé dans une vallée entourée de plusieurs grandes collines et montagnes enneigées. C'est peut-être mieux connu comme l'ancien point de départ du trajet en train pour , qui part maintenant d'Alausi.

Cuenca est une ville coloniale dynamique du sud de l'Équateur, la troisième plus grande ville du pays et la capitale de la province d'Azuay. La ville est située dans une vallée montagneuse à environ 2 500 m au-dessus du niveau de la mer et compte 518 000 habitants d'après le recensement de 2010. Son climat tempéré le rend agréable toute l'année. Le centre de la ville est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de ses nombreux bâtiments historiques. Partout où vous regardez à Cuenca, il y a des fleurs, des arbres en fleurs, de l'herbe et des eaux tumultueuses.

Cuenca est entourée de montagnes de tous côtés, avec des cols à l'ouest, au sud et à l'est. Du centre-ville, en regardant vers le sud-ouest, vous pouvez voir les magnifiques montagnes de Cajas ; la majeure partie de cette zone est protégée par le grand Parc National de Cajas (Parque Nacional Cajas), qui vaut le détour.

La ville est plus propre et plus sûre que la plupart des grandes villes des pays en voie de développement et on dit qu'elle a une eau plus pure que la plupart des villes américaines et européennes. Contrairement à d'autres villes d'Equateur, l'eau potable est bonne à consommer. De 2010 à 2013, l'agence gouvernementale ETAPA a construit de nouvelles conduites d'eau et d'égout couvrant 8 000 hectares (20 000 acres).

Le gouvernement de la ville de Cuenca a engagé une société d'urbanisme espagnole pour concevoir 80 km de pistes cyclables qui seront construites dans la ville de Cuenca. Ces sentiers s'ajoutent à ceux qui suivent déjà plusieurs rivières qui traversent Cuenca.