De essentie van West-USA

Tijdens de ochtendtour maak je kennis met de hoogtepunten van San Francisco. Je bezoekt Union Square, het Civic Center en de gezellige Fisherman's Wharf. Vanaf Twin Peaks geniet je van een adembenemend uitzicht over de stad. Je snapt meteen waarom San Francisco als een van de mooiste steden van Amerika wordt beschouwd. De rest van de dag ben je vrij. Doe een rit met de iconische cable car naar Fisherman's Wharf en proef de lokale specialiteiten: verse zeevruchten, het beroemde zuurdesembrood of verwen jezelf met Ghiradelli chocolade. Kijk hoe de zeeleeuwen spelen bij Sea Lions' Marina of werp een blik op het beruchte Alcatraz-eiland, waar ooit criminelen als Al Capone vastzaten. Shopliefhebbers kunnen terecht bij Macy's op Union Square.

Vandaag staat een excursie naar het indrukwekkende Yosemite Nationaal Park op het programma. Dit natuurwonder staat bekend om zijn majestueuze watervallen (seizoensgebonden), granieten bergtoppen en bijzondere wildlife. Je verkent het park met de bus, maar hebt ook tijd om zelf rond te dwalen in de vallei en de spectaculaire natuur in je op te nemen. Hierna verder naar Fresno.

Na het ontbijt reis je door de uitgestrekte Mojave woestijn richting Las Vegas. Je komt in de namiddag aan in de glinsterende 'Entertainment Capital of the World', precies op tijd om de stad te gaan verkennen. Of je nu wilt shoppen, een show wilt zien of wilt genieten van het fantastische eten, je reisleider helpt je graag op weg in deze stad die nooit slaapt.

Een vrije dag in Vegas! Ga shoppen in een van de outlets, ontspan bij het zwembad of sluit je aan bij de optionele excursie naar Death Valley Nationaal Park: het laagste en heetste gebied van het westelijk halfrond. In deze fascinerende woestijnvallei lijkt de tijd stil te staan.

Je reis gaat noordwaarts door de Mojave woestijn, via Arizona naar Utah. Door de Virgin River Gorge zie je het landschap veranderen van woestijn naar bergachtig plateau. In Utah, ook bekend als de 'Beehive State' en thuisbasis van de mormoonse kerk, stijg je naar een hoogte van gemiddeld 1800 meter. Je bezoekt het Colorado Plateau met als hoogtepunt Bryce Canyon. Vanaf Bryce en Inspiration Point kijk je uit over talloze 'hoodoos', de kenmerkende rotspilaren die het landschap een buitenaards karakter geven.

Na het ontbijt vertrek je uit Bryce Canyon en rijd je door Kanab, ooit het decor voor talloze westernfilms met sterren als John Wayne en Ronald Reagan. Niet voor niets kreeg het de bijnaam 'Little Hollywood'. Via Page, Arizona bereik je het Navajo-reservaat, waar je kennismaakt met deze oude cultuur en hun traditionele woningen, de 'hogans'. Je rijdt door kleurrijke landschappen, ook wel bekend als de 'painted desert'. Dan is het tijd voor een van de hoogtepunten: Grand Canyon Nationaal Park, een van de zeven natuurwonderen van de wereld. Overweeg een optionele helikoptervlucht over de canyon voor een onvergetelijk vogelperspectief.

Vanuit het historische Williams, ooit een bloeiende spoorweggemeenschap en begin- en eindpunt van de Grand Canyon Railway, rijd je over de iconische Route 66. In Seligman, een van de laatst overgebleven historische steden, waan je je in de jaren '50 en '60. Hier vind je souvenirs van verkeersborden tot T-shirts die de geschiedenis van deze beroemde route vertellen. Via Kingman steek je de Colorado River over naar Nevada. Op naar Laughlin, vernoemd naar Don Laughlin, de ondernemer die deze stad creëerde. Waag een gok in een van de casino's of maak een ontspannen avondwandeling langs de Colorado River.

Je start de dag vroeg voor de rit terug naar Californië. Onderweg stop je in Palm Springs, de woestijnoase waar Hollywoodsterren sinds de jaren '40 hun toevlucht zoeken om te ontsnappen aan de drukte. De stad staat bekend om zijn prachtige Spaanse en mid-century moderne architectuur. Daarna rijd je door naar Los Angeles, waar je een oriëntatietour krijgt langs downtown LA, Hollywood en Beverly Hills voordat je incheckt in je hotel.

Je avontuur door het prachtige westen van Amerika zit erop! Je reist op eigen gelegenheid naar de luchthaven voor je terugvlucht (vluchten niet inbegrepen).