China compleet & Hong Kong

Vandaag is het dan zover! Je reis naar China gaat eindelijk beginnen. Welkom op de luchthaven van Beijing. De bus staat al op je te wachten, klaar om dit prachtige land te ontdekken. Er is vandaag voldoende tijd om even bij te komen van de lange vlucht, maar ook om deze wereldstad op eigen gelegenheid te verkennen. In de avond word je direct ondergedompeld in de Chinese cultuur tijdens een gezamenlijk diner.

Vandaag staat er een excursiedag op de planning. We beginnen bij … de Chinese Muur! Al ver voor onze jaartelling werden er verschillende muren gebouwd die het keizerrijk moesten beschermen. In 221 v. chr. moesten deze stukken samengevoegd worden. Dit werd een bijna 10 jaar durende operatie die werd uitgevoerd door zo’n half miljoen arbeiders. Na de lunch ga je door naar de ‘Sacred Way’, waarover de lichamen van overleden keizers naar hun laatste rustplaats werden gebracht. Je ziet er stenen dieren- en mensfiguren, ieder met zijn eigen betekenis. Daarna is het de beurt aan de vallei waar 13 van de 16 keizers uit de Ming Dynastie begraven liggen. Je ziet onder meer het graf Changling; dit grootste graf behoort aan de derde Ming-keizer van China, die begin 15e eeuw regeerde.

Daar sta je dan, op het immense Plein van de Hemelse Vrede (Tian’an Men-plein), omringd door communistische gebouwen uit de jaren vijftig. Met in het midden het mausoleum van Mao Zedong. Ook aan het plein: de Verboden Stad. Hier woonden gedurende 500 jaar 24 keizers uit de Ming- en Qingdynastie. De muur, de uitkijkposten en de gracht rondom waren duidelijk; bezoekers werden niet op prijs gesteld. Pas sinds 1925 mag 'het normale volk’ naar binnen. En daar zie je gerestaureerde felgekleurde paviljoens, troonzalen en binnentuinen, eeuwenlang het exclusieve domein van het keizerlijke hof. Als de verboden stad niet bezocht kan worden ga je naar de Lama en Confucius tempels. Je sluit de dag af bij de kleurrijke Tempel van de Hemel (Tian Tan), een van de grootste tempelcomplexen van China. Benieuwd naar Chinese acrobatiek? Ga dan vanavond mee naar een optreden van deze oude podiumkunsten. Of heb je meer zin in een gouden masker show? Deze show is een combinatie van zang, dans, vechtsporten, acrobatiek en andere geweldige acts uitgevoerd door meer dan 200 artiesten en acteurs. Beide excursies zijn ter plaatse bij te boeken.

Geniet van een vrije dag in Beijing! Optioneel kan je per Riksja door de oude steegjes en wijken van het hutonggebied in Beijing (ter plaatse te reserveren).

Tijdens je laatste ochtend in Beijing ga je het Zomerpaleis bewonderen. Wandelen over de paden door perfect aangelegde tuinen en langs de oevers van het kunstmatig aangelegde meer. Op deze plek vonden de keizers en hun gevolg de nodige rust en verkoeling. Je ziet er tempels, paleizen, bruggen, hallen en pagodes. De Lange Galerij met kleurrijke schilderingen is een must-see. Na de lunch, vertrek je naar het station in Beijing. Hier stap je aan boord van de hogesnelheidstrein die je in ca. 2,5 uur naar Datong brengt. Datong is de tweede grootste stad van de provincie Shanxi, bekend om haar steenkoolmijnen. Vanwege haar strategische ligging was de stad - De Sleutel naar het Noorden- altijd belangrijk als grensstad, fort en stop op de fameuze noordelijke Zijderoute. In de 4e eeuw maakte de Noordelijke Wei Dynastie haar tot zijn hoofdstad. Na aankomst in Datong volgt de transfer naar het hotel.

Je verkent in Datong het boeddhistische grottencomplex van Yungang. In de 53 nissen bevinden zich meer dan 51.000 boeddhistische beelden, die sterk variëren in grootte: van enkele centimeters tot wel 17 meter hoog. Na de lunch in een lokaal restaurant bezoek je de prachtige Xuankong Si-tempel, gelegen op een spectaculaire locatie, letterlijk hangend aan een steile klifwand. Je reist verder naar Taiyuan, waar je de komende nacht verblijft.

Vandaag rijd je vanuit Taiyuan naar Pingyao. Onderweg breng je een bezoek aan het Jinci tempelpark. Hier bewonder je de fraaie combinatie van oude tuinen en taoïstische en boeddhistische tempels. Na het bezoek aan de tempels breng je een bezoek aan een lokaal restaurant voor de lunch en vervolgens brengt de bus je naar Pinyao. Eenmaal aangekomen in het hotel check je in voor de komende nacht.

Vandaag ga je een bezoek brengen aan de oude stad Pingyao. Deze traditionele Han-stad geeft je een perfect beeld van hoe het oude Chinese keizerrijk er ooit heeft uitgezien. Pingyao staat bekend als de best bewaarde omwalde stad van China, met zijn volledig intacte 6 kilometer lange stadsmuur. Voor de lunch neem je weer plaats in een lokaal restaurant.

Na het ontbijt heb je nog kort de tijd om zelf de stad in te gaan. Hierna vertrek je naar het station van Pingyao. De hogesnelheidstrein brengt je van Pingyao over het Lössplateau, door diepe dalen, akkers en heuvels naar Xi'an, waar je aan het einde van de middag aankomt. Bij aankomst ga je naar het hotel om in te checken.

Een hele dag in Xi'an, eens hoofdstad van meerdere Chinese dynastieën, nu hoofdstad van de provincie Shaanxi. Het was daarnaast ook het beginpunt van de legendarische Zijderoute tussen het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied. Dit bracht de stad enorme welvaart. Je bezoekt dé trekpleister van de stad; het wereldberoemde stenen Terracottaleger met zo'n 8.000 soldaten, ontelbaar veel bronzen wapens, rijtuigen en honderden paarden. De eerste keizer van China, Qin Shi Huangdi gaf opdracht tot de vervaardiging van dit enorme stenen leger, dat na zijn dood zijn graf moest bewaken. Na de lunch breng je een bezoek aan een deel van de bijna 14 kilometer lange stadsmuur rondom het oude stadshart en de bekende drum toren. Vanaf de toren heb je een mooi uitzicht over de stad.

Na het ontbijt breng je een bezoek aan de Grote Moskee (één van de grootste moskeeën van China) in de levendige wijk rond de Drumtoren. Ook bezoek je de Grote Wilde Gans Pagode, een van de meest opvallende bezienswaardigheden van Xi'an. Vandaag lunch je op tijd in een lokaal restaurant, waarna je de middag vrij hebt om zelf de stad verder te ontdekken. Wil je de stad op een andere manier zien? Dan is de City Night Tour écht iets voor jou. Vrouwen van alle leeftijden kleden zich in kleding en make-up uit de Tang-dynastie en slenteren door de straten. Super bijzonder om te zien! Of ga je liever naar een muziek- en dansshow uit deze dynastie? Beide excursies zijn ter plekke te boeken.

De ochtend heb je vrij te besteden in Xi’an. Na de lunch vertrek je naar het station, vanwaar je per hogesnelheidstrein in ongeveer 6-7 uur de ca. 1400 km naar Shanghai aflegt. Bij aankomst in Shanghai ontmoet je de lokale gids, die je vervolgens per bus naar het hotel brengt. Met ruim 27 miljoen inwoners is Shanghai een van de grootste en rijkste steden van China. Wat een contrast na de kalme steden van de afgelopen dagen.

Vandaag ga je met de bus naar Suzhou, de stad met de prachtige kanaaltjes en bruggen… je bent hier onmiskenbaar in het Venetië (of Utrecht?) van het Oosten. Naast de honderden kanalen heeft Suzhou stevige stadsmuren met grote poorten en ook de ca. 60 (!) siertuinen die soms al duizend jaar oud zijn, hebben een grote aantrekkingskracht. Je wandelt er door de Liu tuin (oftewel de Lingering Garden), met álle kenmerken van een klassieke Chinese tuin. Heel geliefd als locatie voor trouwfoto’s. Na de lunch breng je ook nog een bezoek aan Shantang Street. Een lange straat met veel oude huizen, waar veel lokaal eten en handgemaakte producten worden verkocht. Hierna ga je weer terug naar Shanghai en kun je zelf een leuke plek zoeken voor het diner.

Tijdens een stadstour door Shanghai passeer je talloze bezienswaardigheden, zoals de weelderige 16-eeuwse klassieke Yuyuan-tuin en de Bund-boulevard met de koloniale panden. Slenteren over deze boulevard is de favoriete bezigheid van velen, dat zul je merken. Ook ga je naar Nanjing Road, een waar winkelwalhalla. Tot slot bezoek je de rijkversierde Jade Boeddha-tempel, waar non-stop wierrookstokjes branden. Tip: de lichtshow bij de Bund, onvergetelijk! Benieuwd hoe Shanghai er 's avonds uitziet? Ga dan vanavond mee met de tour, die ter plekke bij te boeken is. Je kunt genieten van het nachtelijke uitzicht over Shanghai vanaf de Jinmao-toren.

Geniet in de ochtend nog even van Shanghai, want later op de dag vertrek je naar Guilin. Deze stad is geliefd vanwege de karakteristieke karstheuvels. Afhankelijk van de vertrektijd van de vlucht lunch je in Shanghai of Guilin. Na aankomst in Guilin, word je naar het hotel gebracht en is de rest van de dag ter vrije besteding.

Op naar de rijstvelden van Longsheng voor een mooie en stevige wandeling door de bergen. Kronkelige wegen, hoogteverschillen en trappetjes maken dat de wandeling alleen geschikt is voor hen die goed ter been zijn. In deze prachtige en rustgevende omgeving proef je een vleugje Chinese boerencultuur. Aan het eind van de dag gaan we terug naar Guilin voor de overnachting.

Vandaag breng je door in de mooie, mystieke en inspirerende omgeving van de Li-rivier. Het gebied wordt beschouwd als één van de mooiste van China. De kenmerkende bergtoppen komen terug in vele gedichten en op tal van schilderijen. Je gaat op een minicruise (inbegrepen, inclusief lunch) langs kleine dorpjes, vissers op bamboevlotten en de talloze kalkstenen rotspieken van het prachtige karstgebergte. In Yangshuo ga je weer van boord en is er nog wat vrije tijd voordat je terug gaat Guilin.

Na het ontbijt pak je de hogesnelheidstrein naar Hongkong (rechtstreeks óf met een overstap in Guangzhou) voor de volgende en laatste bestemming van jouw reis. Na aankomst in Hongkong check je in bij de accommodatie en is de rest van de dag ter vrije besteding. Wat je eigenlijk niet mag overslaan: de dagelijkse Symphony of Lights, een geluid- en lichtshow die de gehele skyline van de stad letterlijk in het licht zet. Een mooiere manier om deze rondreis af te sluiten, kun je haast niet bedenken.

Een volle dag in Hongkong. Wat ga je doen? De ochtend kun je vrij besteden. In de middag ga je met een stadstour Hong Kong ontdekken. Natuurlijk ga je daarbij ook naar Victoria Peak; het uitzicht is te gek! Hoeveel wolkenkrabbers tel jij vanaf dit punt, 554 meter boven de stad? Ook krijg je het strandgevoel te pakken aan het zandstrand van Repulse Bay. Tenslotte ga je nog naar het Aberdeen Fishing Village, een traditioneel vissersdorpje aan de rand van Hong Kong. Mocht de tijd het toelaten, is het mogelijk om optioneel mee te gaan dineren bij een traditioneel Chinees restaurant. Dit is ter plekke bij te boeken en te betalen.

Helaas zit je reis er alweer op. Met een koffer vol mooie herinneringen en een camera vol foto's, land je dezelfde dag nog thuis. Wat een indrukwekkende reis door China heb je achter de rug.